Нет, что ни говори, а "Марсы" и "Баунти" у нас не в почете. Согласитесь, и впрямь не к лицу неспешному и основательному россиянину торопливо "сникерсовать". Это за океаном пусть наслаждаются малоаппетитными калориями. Для нас обед - праздник души и тела. Русский человек ест, что песню поет - хоть незатейливо, зато с душой: "около книги всегда стоит графинчик с водкой и лежит соленый огурец или моченое яблоко прямо на сукне без тарелки. Через каждые полчаса он, не отрывая глаз от книги, наливает себе рюмку водки, потом, не глядя, нащупывает огурец и откусывает кусочек"… Чехов, классика - это я о цитате. Насчет же угощенья… Зеленый, хрустящий, с пупырышками - тоже классика, ибо нет застолья без винца, нет стола без огурца!

Что мы знаем об огурце? Оказывается, не больше, чем об авокадо и киви. Не согласны? Тогда скажите: огурец - это овощ или фрукт? Молодцы, не правильно. Огурец - ягода. Причем, неспелая и несозревшая - "agourus", если верить древним грекам. Им, в Греции, где все есть, может, огурец оскомину и набил. Зато в Индии, у себя на родине, большим уважением пользовался. Да и как же иначе, ведь родословная огуречной лианы насчитывает 7 тысяч лет!

Индия, Китай, Египет, Малая Азия… Это страны, где огурцу еще до новой эры жилось хорошо и привольно. Хотя горячая любовь многочисленных поклонников согревала огурец и под северным небом со времен Карла Великого. Когда огурцы появилась на Руси - сказать трудно. Известно, что в нашем крае их стали выращивать то ли семь, то ли пять веков назад. Так давно, что даже успели забыть иностранное происхождение благородного продукта.

Одним из главных центров выращивания огурцов на владимирской земле считается Суздаль. "Во граде Суждале по доброте земли и по приятности воздуха луку, чесноку, а наипаче огурцов преизобильно", - писал в XVIII веке первый историк Суздаля, ключарь Рождественского собора Анания Федоров. С тех давних пор для жителей Суздаля огурцы - первая страсть. Чуть в воздухе весной повеет, уже бежит суздалец грядку возделывать. День за днем все прислушивается да приглядывается: знака свыше ждет, когда семена готовить. Сажает огурцы в тайне от соседей, боясь дурного глаза, а в огороде лапоть закопает - чтоб от огурцов отбою не было… Веками суздалец постигал тайны капризных и прихотливых огурцов. Словно с малыми детьми с ними нянчился, ласково называя "пикулем" - огурчик поменьше, а "подростков" - "корнишонами" и "зеленцами"… Даже "оклевыша" огородник жалел: не повезло ему в жизни.

Урожай созрел - новые заботы. Куда на рынок везти? Вот, например, какая история однажды с торговцем суздальским вышла. Поехал раз Иван по северным деревням. Товару взял - самого отборного. И действительно, обступил Ивана любопытный народ со всех сторон. Зеленые огурцы разглядывает, а покупать не хочет. Смекнул наш земляк, что не по нраву его огурцы северянам, и спрашивает: "А каких вам овощей хочется?" - "Спелых", - отвечают. Вот и пришлось суздальцу ни с чем, а вернее, с полной повозкой, домой возвращаться. Зато на следующий год его желтые огурцы вмиг раскупили!

Вот так в "огуречных" заботах и протекала суздальская жизнь. Ведь еще герой А.Н. Островского сказывал: "Да что дело! Что оно значит в сравнении с вечностью и с соленым огурцом!" То-то и оно, огурец - это вам, дорогие мои…

Много чего можно будет узнать об огурце на празднике. Секреты выращивания этой славной культуры откроют представители суздальских династий "огуречников", состоится парад уличных комитетов огуречной столицы. Юные артисты из коллективов Суздальского ЦДТ "Исток" - детского театра "Родничок" и театра детской моды "Изюминка" - обещают поведать гостям, "Почему у Огурца пупырышки выросли" (именно так называется сказ, исполняемый ими на празднике).

Много песен, много танцев будет на празднике огурца. Их исполнят известные в нашем крае фольклорные коллективы "Разгуляй", "Радуница", "Золотое яблоко", "Суздалянка". Гостей ждут выступления детского ансамбля "Брянички", а также спортивной группы ЦДЮТ и Э. Викторины, конкурсы на самый большой или необычной формы огурец… Победителей ждут замечательные призы.

Но чем узнавать понаслышке - лучше самим увидеть и, конечно, попробовать. Свежие и соленые, маринованные и с пряностями… Суп, варенье, рулеты из огурцов - их приготовят для вас искусные суздальские поварихи. Приятного аппетита! Хрустеть вместе с нами будут и соседи по русской земле, и гости заморские, например, из Болгарии, Чехии, Германии. Ведь как говорили в старину: "Огурцам - зеленую улицу!"

И читателю на закуску - рецепт предводителя дворянства Кисы Воробьянинова: "соленых огурцов - два!"