Евгений Диффинэ и Валентина Кристи познакомились во время учебы в училище памяти 1905 года, в 1938 поженились. В браке родился сын, которого назвали в честь любимого русского импрессиониста Константина Коровина.

Е.В. Диффинэ рано определился и заявил о себе как талантливый живописец. По словам современников, он был «одержим живописью», работал красками смело, свободно, точно, подчиняясь интуиции. Художник С.В. Герасимов за приверженность ученика импрессионизму, наиболее ярким представителем которого в России был К.А. Коровин, называл Диффинэ «коровинистом». И.Э. Грабарь, директор МГХИ, в письме о выставке дипломных работ выпускников института, проходившей в 1943 в ГМИИ им. А.С. Пушкина, писал: «Но вещи Диффинэ так сверкают … что все рядом с ними кажутся серыми и каменными». К сожалению, этому таланту не пришлось раскрыться в полной мере.

В.М. Диффинэ-Кристи после смерти супруга прожила еще целую жизнь – 68 лет – и все эти годы оставалась верна его творческому выбору, развивала в живописи приемы импрессионизма. В 1940–1950-е работала, как сама говорила, под влиянием Е.В. Диффинэ, писала пастозно, широко, создавала форму цветом, отдавая дань натуре. С 1960-х ее манера изменилась, она нашла свой стиль. Появилась узнаваемая цветовая гамма – вариации пастельно-голубоватого с включением белых, розовых, золотистых тонов. Стиль В.М. Диффинэ-Кристи стали называть «духовным импрессионизмом».

На выставке представлены произведения из собрания Ярославского художественного музея. В 2005 году В.М. Диффинэ-Кристи передала в дар музею двадцать живописных работ (своих и мужа). Эта коллекция дополняет музейное собрание, представляя одно из направлений московской живописной школы ХХ века.

Выставка будет проходить со 2 ноября по 15 декабря 2024 года.