Немецкий ученый эпохи Возрождения, известный космограф Себастиан Мюнстер (1489–1552) при создании книги основывался на печатных источниках того времени, а также на сообщениях ученых-путешественников. Этот замечательный свод историко-географических и даже биологических данных послужил образцом для последующих космографий. В течение столетия эта общедоступная занимательная книга выдержала 24 издания на языке оригинала (немецком), а также в многочисленных переводах на латинский, французский, итальянский, английский и чешский языки.

Согласно сохранившимся каталогам, в библиотеке Марии Федоровны хранились две книги «Космографии». Именно этот экземпляр поступил в Павловск из Музея религии и атеизма в 1990-е годы. Фолиант был в плохом состоянии: загрязненные и пересушенные бумага и тисненный пергамент на крышках переплета деформировали том, листы оборваны, кожаные детали переплета утрачены. Специалисты ООО «Оферта» очистили более 700 листов, выпрямили деревянные основы крышек, дополнили утраченные фрагменты страниц.