Михаил Звягин — один из старейших ленинградско-петербургских художников (хоть ныне он и живет в Нью-Йорке), по-своему отразивший время от начала 1960-х до начала нулевых.

Особенность Звягина — его немейнстримность, непринадлежность к каким-либо коллективным творческим стратегиям. Он — не правый и не левый. Он — художник-одиночка. Его живопись, особенно работы 60-х годов — это крайне индивидуальное переживание и свидетельство реальности, далекое от стандартной повестки как официального, так и нонконформистского искусства. В его работах того времени чувствуется горький воздух предместий, заводские окраины, красно-кирпичные фабричные корпуса на белом снегу у черной зимней воды. При этом пластически, ритмически, колористически — это очень сбалансированная, даже созерцательная, позволяющая проводить отдаленные параллели с Н. Лапшиным и А. Ведерниковым живопись, существующая вне доминирующих социальных и художественных идеологем.

Заводские пригороды Звягина — это не обличение, не скорбное бесчувствие, а скорее некий созерцательный и поэтический документализм, точный и лаконичный, рождавшийся в то же время, что и стихи раннего И. Бродского.

Другой раздел выставки — поздняя экспрессионистическая живопись и скульптура Звягина, отражающая драму 90-х. На работах этого периода изображены гротескные персонажи того времени, агония, атмосфера катастрофы, перерастающая в апокалиптические видения. Художник остро переживает происходящее. «Я пишу то, что я вижу, и то, что я мыслю. Мои картины не для слабонервных. Это — мой крик души, мне хочется достучаться до сердец людей… То, что происходит вокруг, — это бестиарий, карнавал масок, буффонада и ряженые. Уроды правят бал. Но надолго ли? Мы живем в зазеркалье, где нам говорят одно, мы видим другое, а происходит нечто третье. Кругом бесы и маски… Смотрите, думайте, вслушивайтесь в гул эпохи. Мои холсты — это зеркала окружающего меня мира, нашего времени. Я — просто свидетель своего времени и средствами своего искусства пытаюсь его выразить…» (Михаил Звягин, «Вместо биографии»).