В эпоху конца XVIII —первой трети XIX вв. военное ремесло считалось в России самым почетным. Тогда само понятие «защитник Отечества» ни у кого не вызывало ни непонимания, ни иронической улыбки — только благоговение и восхищение.

Главные герои выставки — участники военных компаний нач. XIX в., Отечественной войны 1812 года и Зарубежных походов русской армии, а впоследствии государственные и общественные деятели, чьи имена связаны с реальными военными событиями и остроумными историческими анекдотами. Их биографии обрастали слухами и легендами, превращались в сюжеты русской литературы; им посвящали хвалебные речи, восторженные стихи и хлесткие эпиграммы; о них вспоминали мемуаристы-современники, и неоднозначно оценивали потомки. Блестящие офицеры и боевые генералы, порой, они оказывались по разные стороны внутриполитических событий.

На официальных или камерных (иногда почти «домашних») портретах изображены немного уставшие, слегка отстраненные «очаровательные франты», русские офицеры, для которых служебный долг был превыше всего, а воинская честь, порой, важнее обыденной морали.

Среди героев выставки представители знатных и богатейших фамилий (М.С. Воронцов, братья Строгановы), потомки и близкие родственники «Екатерининских орлов» (А.П. Еромолов, Д.В. Давыдов, А.Ф. Орлов, Н.Н. Раевский).

Многие из военных были друзьями А.С. Пушкина или знакомыми по светскому обществу в разные периоды его жизни (М.С. Лунин, Н.М. Муравьев, М.А. Милорадович, К.Н. Батюшков, И.П. Липранди, П.М. Волконский, Д.В. Давыдов, Н.Н. Раевкий).

На выставке представлены как известные, растиражированные и неоднократно опубликованные портреты, так и поистине уникальная иконография. Особого внимания заслуживают миниатюрный портрет подполковника Павла Ганнибала - дяди А.С. Пушкина, и миниатюрный портрет еще одно дальнего родственника поэта, юнкера Андрея Пушкина.

Несомненный интерес вызывает оригинальный портрет «поэта и партизана» Дениса Давыдова — раскрашенная гравюра Д. Дайтона, выполненная в 1814 году. Такой портрет «Черного капитана» висел в кабинете знаменитого писателя Вальтера Скотта.

На выставке представлены не только портреты. Электронная галерея дополнена отрывками из художественными произведений и писем А.С. Пушкина, фрагментами мемуаров военных и литераторов; обширный литературный материал представлен в мультимедиа ресурсе «Лица эпохи».

«Очаровательные франты» — не просто герои поэтических строк. В отечественном кинематографе существует целый ряд успешных картин, посвящённых самой романтизированной эпохе в истории России, времени лихих гусар и бравых кавалеров. Посетители выставки могут посмотреть яркие отрывки и послушать романсы на стихи П.А. Вяземского и Д.В. Давыдова из фильмов разных лет: «Эскадрон гусар летучих», «О бедном гусаре замолвите слово», «Выстрел».

Медиацентр открыт для посетителей: пн, ср, пт, сб, вскр.: 10:30–18:00; чт.: 12:00–20:00.

Адрес: Музей-усадьба Г.Р. Державина (наб. реки Фонтанки, 118), Западный корпус, 2-й этаж. Справки по тел.: (812) 493-45-48.

Стоимость билета: для взрослых — 120 руб., для лиц, не достигших 16 лет — бесплатно, для пенсионеров — 60 руб.