В новом музее на Куликовом поле рассказ о Мамаевом побоище ведется в контексте мировой истории. Битва на Косовом поле, осада Орлеана, Грюнвальдская битва – эти события для Сербии, Франции, Польши и Литвы стали такими же ключевыми, как и Куликовская битва для России.

История противоборства населения Прибалтики с Тевтонским орденом началась в 1217 году, когда князь Конрад I Мазовецкий попросил у тевтонцев помощи в отвоевании захваченных пруссами земель, а папа Гонорий III объявил крестовый поход против прусских язычников. В 1232 году тевтонцы обосновались на подаренных им землях на правом берегу Вислы, в 1237 году присоединили орден Меченосцев, контролировавший Ливонию. Прошло немного времени, и от орденских братьев застонала вся Прибалтика – и некрещеная, и крещеная.

Литва и Польша более ста лет подвергались натиску Ордена. Наконец, к началу XV века возникли предпосылки совместной борьбы с тевтонцами. Великое княжество Литовское желало вернуть себе Жемайтию (северо-запад Литвы), находившуюся под властью Тевтонского ордена, а Польша – Восточное Поморье, Михалов, Хелмно и Торунь.

В мае 1409 года началось восстание в Жемайтии против крестоносцев. Великий князь литовский Витовт поддержал это восстание, а Польша поддержала его. 6 августа Орден объявил войну Польше и Литве и вторгся в их приграничные земли. В ответ на это польский король Владислав II Ягелло (Ягайло) объявил «посполитое рушение» (всеобщее ополчение), а осенью 1409 года совместно с Витовтом овладел крепостью Быдгощ. Но обе стороны действовали нерешительно, и вскоре было заключено перемирие. Во время перемирия Орден увеличил численность своей армии до 60 тыс. человек, получив поддержку западноевропейских государств и призвав наемников. Был также заключен антипольский союз с королем Венгрии Сигизмундом Люксембургом.

Война возобновилась летом 1410 года. 3 июля польско-русско-литовское войско двинулось на Мариенбург (Мальборк), столицу Ордена. Навстречу им вышло войско Тевтонского ордена под командованием Великого магистра Ульриха фон Юнгингена. Он собирался атаковать противника на переправе через реку Дрвенцу близ Торуня. Разгадав замысел противника, Ягайло и Витовт начали обход тевтонцев с востока. Фон Юнгинген, перехватывая их движение, сосредоточил войска между деревнями Танненберг и Грюнфельд (Грюнвальд), укрепил позиции, расставил пушки, арбалетчиков и лучников. К вечеру 14 июля польско-русско-литовская армия подошла к месту сосредоточения крестоносцев.

15 июля 1410 года состоялось решающее сражение Великой войны. Союзные войска Королевства Польского и Великого княжества Литовского разгромили войско Тевтонского ордена и их союзников. С немецкой стороны погибло около 8 тысяч человек, в том числе Великий магистр ордена Ульрих фон Юнгинген. Более 14 тысяч человек попало в плен. Потери польско-литовского войска составили 5 тысяч погибших, 8 тысяч раненых. Грюнвальдская битва решила исход войны в пользу союзников и стала началом заката Тевтонского ордена.

В новой музейной экспозиции собраны предметы, связанные с памятью о Грюнвальдской битве. Среди них копия памятника польскому королю Владиславу II Ягелло (автор – скульптор Студии военных художников имени М.Б. Грекова Игорь Игнатов). Этот памятник, установленный в Центральном парке города Нью-Йорка, был создан по проекту скульптора Станислава Островского к Всемирной выставке 1939 года. С началом Второй мировой войны польская делегация, приехавшая на выставку, была вынуждена остаться в США, так же как и оборудование, и памятник. В 1945 году его установили при поддержке польского правительства в изгнании на гранитный постамент, который спроектировал американский архитектор Эймар Эмбери.

В 1943 году в Польше был учрежден военный орден «Крест Грюнвальда». Им награждали польских и иностранных граждан, воинские соединения, города и воеводства за доблесть в борьбе с оккупантами, заслуги в организации вооружённых сил, успешное проведение боевых операций. Орденом 3 степени награждали за личное мужество на поле боя и работу в подполье.

На лицевой стороне ордена в центре креста изображен стилизованный щит, внутри которого - два обоюдоострых меча, направленные остриями вниз. Это «Грюнвальдские мечи» - один из национальных символов Польши. История их такова. Союзное войско не спешило начинать атаку против тевтонцев, великий магистр Ордена отправил два обнаженных меча королю Владиславу и великому князю Витовту и передал вызов на битву. По традиции, после такого вызова отказаться от схватки значило признать себя трусом.

«Грюнвальдские мечи» являются неотъемлемой частью и нагрудного знака «Грюнвальд-Берлин», и медали «Братство по оружию». Все эти экспонаты можно будет увидеть в новой экспозиции «Сказание о Мамаевом побоище. Новое прочтение». Ее открытие запланировано на осень 2016 года.