Не все следы истреблены...

Н. М. Языков. Тригорское. 1826

Богата Пушкинская земля природными и культурными памятниками прошлого. В низовье быстротечной речки Сороти, впадающей в некогда судоходную и полноводную реку Великую, над холмистыми берегами с полями и рощами возвышается городище Воронич. Сегодня от богатого и обширного города сохранилось небольшое поселение, погост и остатки крепостной системы с земляным валом.

Городище Воронич XI - XVI вв. - в прошлом крепость Псковской земли, защищавшая ее юго-западные рубежи, - расположено рядом с усадьбой Тригорское, где жили близкие друзья А. С. Пушкина. Бывая в Тригорском, поэт с интересом знакомился с историческими памятниками прошлого, событиями тех времен, о которых они напоминали. Древний памятник вдохновлял поэта при написании многих сцен трагедии «Борис Годунов».

На площадку городища ведет старая крепостная дорога. Городище имеет размеры 110х100 м, высоту 15-19 м. С напольной стороны сохранился земляной вал, возвышающийся еще на 8 м. Внизу - ров и бывшее русло р. Воронец. Перед входом на погост и к восстановленной Георгиевской церкви сложены пирамидкой каменные ядра, напоминающие о былых схватках с врагом.

Первое упоминание о Вороноче встречается в псковской летописи и датируется 1349 годом. Как большинство других крепостей, она была построена при слиянии 2-х рек: Сороти и малого ее притока Воронца, на самом высоком из прибрежных холмов. Крепость окружали земляной вал и деревянные стены с бойницами и башнями. В укреплении – «верхнем городе», или «детинце» - жители собирались лишь во время военной опасности. На этот случай внутри крепостных стен находились «осадные клети» с запасами хлеба и боеприпасов.

В мирное время все население, в том числе наместник и его помощники, жили на посадах близ крепости. В XV - XVI вв. пригороду Вороничу подчинялся обширный по территории Вороничский уезд. Уезд включал в свои пределы территории нынешнего Пушкиногорского и, частично, Опочецкого районов. Посады Воронича делились на Горний (или Великий) и Козмодемьянский (Нижний). В настоящее время на месте посадов определены три участка с культурным слоем. Согласно переписи 1585 - 1587 гг. в Ворониче было 65 лавочных мест, 39 дворов белых, 371 черный двор, 228 осадных клетей, в том числе крестьянских, 18 житниц, винные и пивные производства.

В XVI в., до разорения Воронича Баторием, на посадах проживали около двух тысяч человек. По числу жителей Воронич превосходил тогда соседние города – Остров, Велье, Выбор и даже Опочку. Основными занятиями жителей были земледелие, скотоводство, рыбная ловля. Значительный доход крестьянам приносило выращивание и обработка льна. Большое количество керамики, а также находки изделий из металла свидетельствуют об интенсивной жизнедеятельности и развитости ремесел: гончарного и кузнечного. Большую часть населения Воронича, помимо ремесленников, военных, торговцев и землепашцев, составляло духовенство. Воронич XVI века, согласно исследованиям и летописным источникам, был крупным духовным центром Псковской земли с большим количеством церквей и монастырей. Главный храм города – церковь Святого Георгия – располагался в центре крепости. На Ямской улице Горнего (Великого) посада (сейчас территория д. Воронич) были храмы Ивана Милостивого и Воскресения Христова, а также находился женский монастырь Успения Богородицы. На окраине посада, на «Буй-горе» стояла приходская ц. Ивана Предтечи. Предполагаемые места храма Козьмы и Дамиана и Спасского монастыря «с Чичаковой горы» - на правом берегу р. Сороть. В документах XVI - XVII веков упоминаются также Никольский, Покровский и Михайловский монастыри. От последнего впоследствии получила название усадьба Ганнибалов и Пушкиных.

В течение XIV - XVI вв. приграничные псковские земли подвергались постоянным нападениям ливонских рыцарей, литовских и польских феодалов и служили ареной кровопролитной борьбы русских людей с иноземными захватчиками. В 1406, 1426 годах крепость осаждал князь Витовт. О приходах литовского князя Витовта под стены Воронича встречается несколько записей: в 1406 г. « кн. Витовит-литовский... под Вороночем городом наметаша рать мертвых детей две лодьи...». О трехнедельной осаде Воронича Витовтом в 1426 г.: «В лето 6934 в суботу рано поиде к Вороночю и стал под Вороночем... и стоял под Вороночом три недели, пороки исчинивше и шибаючи на град, а Вороночаном притужно бяше велми..».

Опустошительный след оставила на Псковской земле Ливонская война. Во время Ливонской войны в 1581 году в 4 - 5 верстах от Воронича был устроен сборный пункт войск Стефана Батория. В 1585 - 1587 годах московские писцы зафиксировали картину полного разорения: на посаде «7 дворов, а людей в них 9 человек...». После ухода вражеских полчищ мирная жизнь в пригородах постепенно начала возрождаться: возвращалось уцелевшее население и восстанавливало свое хозяйство; возобновлялась торговля на ярмарках, однако, былой мощи и значения крепость Воронич уже не имела. После разорения 1581 года в Ворониче осталось только два храма – Великомученика Георгия на городище и Воскресения Христова на Великом посаде.

Вскоре новые военные грозы времен Смуты и борьбы с Речью Посполитой опустошили край. На посадах многие «старые печища» и впоследствии оставались «пустыми». После заключения в 1686 г. «вечного мира» Москвы с Речью Посполитой набеги иноземцев на псковские пригороды прекратились.

Во время Северной войны, в 1706 - 1708 гг., Петр I ездил из Петербурга на польский театр военных действий через Воронич. И позже, в 1812 г., в Отечественную войну, через Воронич проходили петербургские отряды народного ополчения – те самые, которых из Царского Села провожали лицеисты.

В 1719 г. Воронич с наименованием «пригород» был приписан к уездному городу Опочке Псковской провинции. Воронические земли с обитавшим в них крестьянским населением отошли ко двору, а затем во владение помещиков, поселенных здесь по царским указам. Так, большая часть Михайловской губы перешла во владение Ганнибалов, Егорьевской – во владение Вындомских.

Накануне 100-летия смерти А.С. Пушкина, в 1936 году, территория городища Воронич была включена в состав Пушкинского Заповедника. В 1978 году по инициативе С. С. Гейченко, по проекту псковского реставратора М. И. Семенова были восстановлены фундамент храма и кладбищенская ограда из дикого камня. С. С. Гейченко планировал также восстановление церкви Святого Георгия, последняя служба в которой состоялась 25 декабря 1925 года. С начала 1930-х гг. церковь отсутствовала в Списке религиозных объектов и молитвенных зданий района.

Церковь Святого Великомученика Георгия Победоносца была восстановлена Благотворительным фондом «Общество друзей Пушкиногорья» по благословению митрополита Псковского и Великолукского Евсевия в 2004 - 2008 гг. Восстановительным работам предшествовали археологические изыскания, которые осуществлялись под руководством профессора С. В. Белецкого (ИИМК РАН, СПб). Здание церкви срублено и обшито тесом бригадой плотников-реставраторов Е. А. Сёмочкина.

Благодаря стараниям и чаяниям многих людей – музейщиков, реставраторов, исследователей и других верных друзей музея - доброхотов - сегодня можно увидеть древнее городище таким, каким его видел великий поэт, сообщавший в письме Вяземскому 13 июля 1825 г о своей работе над трагедией «Борис Годунов»: «Передо мною моя трагедия. Не могу вытерпеть, чтобы не выписать ее заглавия: Комедия о настоящей беде Московскому государству, о царе Борисе и о Гришке Отрепьеве писал раб Божий Александр сын Сергеев Пушкин в лето 7333, на городише Ворониче. Каково?».