На экспозиции представлено более 70 старинных кукол из Англии, Франции, Германии, Японии и России середины XIX – начала ХХ веков, а также разнообразные предметы кукольного быта из коллекции Музея уникальных кукол. Этот частный московский музей, фонды которого насчитывают сегодня около шести тысяч экспонатов, был создан в 1996 году коллекционером и театральным художником Юлией Вишневской на основе ее личной коллекции.

Фарфоровые куклы были одними из самых популярных 19 - начале 20 вв., они и составляют основу выставки в Ярославском музее-заповеднике. На самом деле из фарфора (чаще всего бисквитного, т.е. матового, неглазурованного) делали лишь кукольные головки, дополненные стеклянными глазами и паричками из настоящих волос или мохера. Кукольное тело изготавливали из папье-маше и дерева, а также из композитной массы. Эта технология изготовления применялась производителями различных стран, в том числе Германии, Франции и России. То, что называется «кукольностью», более всего характерно именно для этих игрушек: идеально матовая, ровная «кожа» розовато-персикового цвета, круглое пухлощекое лицо, непропорционально большие, широко распахнутые глаза, маленький, чаще всего приоткрытый ротик, тело с детскими пропорциями и такими деталями, как ямочки на ладошках и ступнях. Некоторым отступлением от этого правила были «характерные» куклы, которых также можно увидеть на выставке. Их личики выражают характер или какую-то определенную эмоцию: смех, улыбку, плач. Вышеописанный стереотип кукольной внешности был столь общепринят, что использовался для создания совершенно различных образов. Например, если пену кружевных оборок, воланов и рюшей, в которых утопала кукла-девочка, меняли на матросский костюмчик, то получалась кукла-мальчик. А если фигурку наряжали в модное женское платье, то кукла превращалась в даму.

Этот своеобразный стандарт воплощал идеализированное представление взрослых о невинном и наивном, чистом и ранимом ребенке. Кстати, точно такие же сентиментальные детские типажи можно увидеть на новогодних и рождественских открытках из фондов Ярославского музея-заповедника и частной коллекции Надежды Манеровой из Тутаева. Та же эстетика свойственна и маленьким фигуркам из ваты с личиками из папье-маше, которыми наряжали елку в первой половине 20 века.

Российские фарфоровые куклы фабрик Журавлева и Кочешкова, Шраера и Фингергута, а также артели Дунаева начала XX века, чудом сохранившиеся в эпоху глобальных политических перемен, - особая редкость, представленная на выставке. Нельзя пройти мимо двух дам ростом около метра, занятых чаепитем, - это «интерьерные» куклы российского производства. Также в экспозиции представлены пара деревянных английских кукол, куклы из воска, композита, целлулоида, несколько современных авторских кукол.

Надеемся, что выставка «Старинные куклы» подарит взрослым зрителям возможность прикоснуться к поэтике детства и чуду кукольного мира, а маленьким посетителям музея – пережить уникальный опыт соприкосновения со старинными игрушками в атмосфере детского праздника в городском доме столетней давности.