Выставка «Храм природы» рассказывает об Эразме Дарвине, не менее знаменитом родственнике Чарльза Дарвина, его жизни, разнообразных интересах и неутомимой деятельности как врача, естествоиспытателя, изобретателя, поэта. На выставке будут представлены естественнонаучные объекты, прижизненные и более поздние издания произведений Эразма Дарвина и Чарльза Дарвина, научные приборы и медицинские инструменты, предметы быта XVIII—XIX веков, английские гравюры XVIII века из музейных и частных собраний.

В конце декабря 1831 года из английского порта Плимут в кругосветное плавание отправился корабль Его Величества «Бигль», на борту которого находился молодой натуралист Чарльз Дарвин. Через много лет Дарвин назвал это путешествие самым значительным событием в своей жизни. В дальних странах он приобрёл опыт, собрал колоссальный материал для исследований и вернулся в Англию уже сложившимся учёным, стоявшим на пороге великих открытий.

Ровно на сто лет раньше начала путешествия «Бигля», в декабре 1731 года, на свет появился дед Чарльза Дарвина — Эразм Дарвин. Сегодня лишь очень немногие знают, что он был очень интересной и разносторонне одарённой личностью: талантливым врачом, изобретателем, поэтом, философом, а вместе с тем — исключительно обаятельным, добросердечным и деятельным человеком. Кажется, всё его интересовало, и всё у него получалось: делал ли он говорящую машину или совершал полёт на воздушном шаре, создавал ботанический сад или боролся с пьянством среди дворян своего графства, переводил с латыни труды Линнея или сочинял эротическую поэму о цветах «Любовь растений» (с небольшими фрагментами этой поэмы, впервые переведёнными на русский язык, можно будет познакомиться на выставке). Эразм Дарвин состоял в переписке с Ж.-Ж. Руссо, а среди его друзей были многие выдающиеся люди: инженер, создатель паровой машины Джеймс Уатт; химик Джозеф Пристли; художник-керамист Джозайя Веджвуд; учёный, дипломат и политический деятель Бенджамин Франклин. Авторитет Эразма Дарвина как врача был настолько высок, что за помощью к нему обращались пациенты из самых разных концов страны, а король Георг III предлагал доктору Дарвину место при дворе.

Книги Эразма Дарвина были полны смелых идей, многие из которых намного опередили своё время, одна из них — идея биологической эволюции. Он писал о развитии живых организмов от простых форм к сложным более чем на полвека раньше своего знаменитого внука, а поэма Эразма Дарвина «Храм природы» — это настоящий гимн, прославляющий эволюционную идею.

Вообще, у деда и внука было много общего не только в сфере научных интересов (их привлекали сходные темы в области ботаники, геологии, психологии), но и в складе характера. У обоих было много друзей, большие семьи (у Эразма было 14 детей, у Чарльза — 10), оба были увлекающимися, энергичными людьми и усердно трудились всю свою жизнь.

Вернисаж выставки 6 декабря в 16 часов