Выставка приурочена к 100-летию со дня рождения Народного художника РСФСР Анатолия Никифоровича Яр-Кравченко. На ней представлены произведения живописи и графики из частных коллекций Москвы и Санкт-Петербурга. Начиная с 1940-х годов имя этого художника, которого Константин Федин как-то назвал «снайпером похожести» находилось в первом ряду мастеров искусства нашей страны. Можно сказать, что история СССР тех лет неразрывно связана с ним и с его творчеством. Нынешняя выставка наглядно это демонстрирует. Основу ее составили акварели, рисунки и литографии военной поры. В июле 1941г. А.Н. Яр-Кравченко ушел добровольцем на фронт, служил маскировщиком в летных частях, оборонявших Ленинград, стрелком-радистом на пикирующих бомбардировщиках, затем был прикомандирован к редакции газеты «Атака», где почти в каждом номере стали публиковаться его рисунки, выполненные большей частью в боевой обстановке. Яр-Кравченко запечатлел первых - июльских героев СССР: П. Харитонова, А. Слонова, а также И. Черных, С. Касимова, Н. Губина, повторивших подвиг капитана Гастелло и многих других. Портреты печатались в листовках, издавались буклетами, открытками. Интересен раздел выставки с портретами Сталина, видных советских военноначальников (Б. Шапошникова, С. Конева, С. Рыбальченко и др.)..
И послевоенное время нашло яркое отражение в творчестве Яр-Кравченко. Художник создал большой (более 300 работ) портретный цикл выдающихся советских писателей. Среди них представленные на выставке портреты М. Горького, С. Маршака, В. Маяковского, С. Щипачева, Б. Горбатова и многих др.
Начало космической эры также отмечено портретами Яр-Кравченко. Первый космонавт мира Ю.А. Гагарин на портрете, сделанном мастером в 1961г., написал: «Анатолию Яр-Кравченко, который так хорошо изображает человеческие лица и сильные характеры летчиков, Гагарин!». Позже Яр-Кравченко создаст портреты космонавтов - целую галерею покорителей космоса. В экспозиции широко известные портреты Ю. Гагарина, В. Терешковой, П. Поповича.
А.Н. Яр-Кравченко был великолепным портретистом. Представленные на выставке довоенные портреты поэтов Н. Клюева, В. Рождественского, более поздние акварельные портреты Мари Клер, Ядвиги Мачея, М. Ломоносова и многие другие выполнены с высочайшим мастерством.
В свое время большинство портретов, созданных А.Н. Яр-Кравченко, были широко известны в нашей стране и за рубежом, они так органично и заслуженно вошли в наш культурный обиход, что сейчас вряд ли найдется человек, который бы не знал их. Вот только, как это нередко бывает, имя автора стало существовать отдельно от созданных им произведений. В этот юбилейный год наша картинная галерея предпринимает попытку вновь привлечь внимание к творчеству замечательного художника и показать как широко известные, так и подзабытые его произведения.
