Жуков Николай Николаевич (1908 – 1973) – известный советский художник – график, член – корреспондент Академии художеств СССР (1949). Закончил художественно-промышленные техникумы в г. Нижнем Новгороде (1926-1928) и г. Саратове (1928-1930). В 1934 – 1939 гг. работал во Всесоюзной торговой палате и в издательстве «Интурист» (плакат).
В 1941 – 1945 гг. он работал во фронтовой печати и в газете «Правда». Путь Великой Отечественной войны Николай Николаевич прошёл от рядового до капитана, своими фронтовыми рисунками он создал историко-художественную летопись великого подвига советского народа. С 1943 г. был художественным руководителем Студии военных художников имени М. Б. Грекова. В 1943 г. его деятельность получила высокую оценку, ему была присуждена Государственная премия СССР. После окончания войны по заданию газеты «Правда» Н. Жукова направили в качестве корреспондента на Нюрнбергский процесс, где он нарисовал более 200 портретов (1946 г.). В 1963 г. он получил звание Народный художник СССР. Скончался 24 октября 1973 г. в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.
На выставке представлены разные грани творчества мастера (около 400 произведений): рисунки детей, известных людей, современников, натюрморты, плакаты. Особый раздел посвящён военной тематике – это произведения, выполненные во время войны и после неё: «Смерч войны», «Дети 43-го года», «Беженцы», «Горе матери», «Бравый партизан», «День Победы». В них Николай Жуков изобразил весь ужас войны, будни военного времени, поражения и победы.
Многим творчество Николая Николаевича знакомо по рисункам детей, которых он называл «Самый большой народ земли». Рисовать детей он стал часто с рождением дочери Наташи (1943 г.) и особенно с появлением дочки Арины («Аришин завтрак», «Арина в углу», «Арине 9 лет»). Один из друзей художника сказал, что дети научили Жукова рисовать. Художник с этим соглашался. В его произведениях дети изображены не позирующими, а занятыми различными делами, в разных состояниях: «Взгрустнулось», «Персонаж с характером», «Играем в кукольный театр».
Выставка Николая Жукова не случайно открывается в Кировском областном художественном музее. В детстве несколько лет будущий художник прожил в г. Вятке, здесь он впервые в четыре года открыл коробку красок и стал рисовать. Сам он вспоминал, что краски оказывали на него магическое действие, что он не хотел с ними расставаться. Его дочь Арина Николаевна Жукова – Полянская с трепетом хранит наследие своего отца, и её мечтой было представить его творчество на Вятской земле.
