В 2009 году Государственный Дарвиновский музей отмечает 200-летие со дня рождения английского естествоиспытателя Чарльза Дарвина, автора эволюционной теории, которая перевернула представление человечества о себе и своем месте среди других обитателей нашей планеты. В рамках юбилейной программы – выставка «Дарвин и море», открывающая малоизвестные доныне факты биографии ученого. Дизайн и состав экспозиции (иллюстрации, гравюры, редкие фолианты, фотографии, различные морские обитатели) создают уникальную атмосферу кругосветного путешествия и неразгаданных тайн прошлого.

Параллелей с известным произведением Хемингуэя здесь нет, тем более что Дарвин «познакомился» с морем в совсем молодом возрасте. Чарльзу было 22 года, когда он в качестве натуралиста попал на корабль британской королевы «Бигль» и провел на нем (если не учитывать периодические «вылазки» на сушу) целых пять лет (1831-1836 годы), участвуя в кругосветном плавании. Во время путешествия он собирал коллекцию естественнонаучных материалов (животные, растения, геологические и палеонтологические образцы), проводил многочисленные наблюдения и исследования, вел подробный дневник. Его «Путевой дневник», который лег в основу ставшей знаменитой книги «Путешествие натуралиста на корабле «Бигль»», был опубликован только спустя сто лет. Между тем, в нём содержится множество интересных фактов, не вошедших в основную книгу. На выставке посетители смогут ознакомиться с выдержками из этого дневника и из других работ Дарвина. Все они посвящены морю, его обитателям и весьма непростой жизни Дарвина на борту судна. Достаточно сказать, что Дарвин очень сильно страдал от морской болезни. Несколько раз судно было на волосок от гибели – в XIX веке кораблекрушения происходили довольно часто.

Между тем, Дарвин не уставал восхищаться окружавшими его во время плавания чудесами природы. Во время путешествия его привлекли коралловые острова и рифы, с многочисленными яркими и, иногда, странными обитателями. Кораллы и других обитателей рифов посетители смогут увидеть на выставке «Дарвин и море». Интерес к природе рифов и их геологическому образованию привел к появлению мощной научной публикации «Строение и распределение коралловых рифов» (1842 год), в которой Дарвин выдвинул теорию происхождения атоллов. В чем заключается эта теория можно узнать, посетив выставку.

Во время путешествия на «Бигле» Дарвин знакомился не только с коралловыми островами. В 1835 году он посетил вулканические Галапагосские острова. Этот визит натолкнул Дарвина на мысль о том, как происходит эволюция. Фотоматериалы с Галапагосских островов на нашей выставке предоставлены посольством Эквадора в России.

Вернувшись из кругосветного плавания в 1836 году, Дарвин «остался на берегу» на все последующие годы своей жизни, не выбираясь никуда далеко из Лондона и из своего поместья в графстве Кент. Но море оставалось с ним еще очень долго, так как в течение восьми лет он ежедневно и кропотливо занимался одной из групп морских ракообразных – усоногими раками. Итогом этой работы стало издание объемной (четырехтомной) монографии в 1852-1854 годах. На русском языке она никогда не выходила. Посетители выставки смогут увидеть репринтное издание оригинала и подлинник одного из четырёх томов, а также посмотреть на некоторых представителей этих ракообразных.

В дизайне выставки использованы гравюры и другие иллюстрации из редких книг XIX века. Интересным дополнением к выставке служат высококачественные фотографии удивительных обитателей коралловых рифов, предоставленные клубом «Золотой дельфин».