Новый год - радостный и долгожданный праздник не только для детей. Многие взрослые, погружаясь в радостные хлопоты, вновь возвращаются в волшебный мир детства. Мир, наполненный запахами хвои и мандаринов, расцвеченный елочными игрушками и конфетти, когда все находятся в ожидании чуда и исполнения самого заветного желания. Большинство людей на нашей планете любят рождественские и новогодние праздники. А главным атрибутом праздника, конечно же, является ель. Но не везде хозяйкой праздника является именно она. В Мексике, например, под Новый год дети украшают растущие на улице кактусы. Кактус для них - как у нас новогодняя ёлка. И это не единственное его применение.
Множество видов кактусов (а всего в мире их насчитывается около трех тысяч видов) дают плоды настолько крупные, сочные и ароматные, что их собирают и употребляют в пищу. Кактусы едят сырыми, варят из них варенье, желе, компоты, кладут для цвета и аромата в вино, а незрелые тушат с мясом в виде рагу. Некоторые кактусы в вареном или печеном виде - любимое кушанье в Боливии и Парагвае. Определенные виды мелокактуса и эхинокактуса едят засахаренными. Стебли очищают от колючек и кожуры, режут на ломтики и варят в сиропе из тростникового сахара. Это любимое лакомство детей и взрослых на Новый год.
Любителей кактусов у нас в стране много, но настоящими друзьями они становятся только для тех, кто тщательно заботится о них. К таким исключительным любителям этих экзотических растений можно отнести Кубышкину Наталью Александровну. Она родилась в Пущино в августе 1978г. Наталья Александровна окончила педагогическое училище в Москве по специальности "дошкольное воспитание" и сейчас продолжает обучение в Московском областном государственном университете. С 2006 года она работает воспитателем в д/с "Незабудка". Наталья Александровна не только замечательная мама очаровательной Леночки, но и заботливая хозяйка для более 80 кактусов. Своего первого питомца приобрела случайно ещё в 2001 году. Пожалев несчастное растение, купила его у бабушки на рынке. Новый друг был неприхотлив, но выглядел очень одиноко, поэтому Наталья стала приобретать для него друзей, знакомиться с литературой по уходу за этими растениями.
Сейчас в ее коллекции более 50 видов кактусов. В коллекцию отбирались растения по форме и цветам, но большая их часть была подобрана в магазинах, у знакомых и даже на улице, как подбирают бездомных животных. И в заботливых руках они не только активно растут, но регулярно цветут, радуя великолепием красок хозяйку и её семью. В новом году Наталья Александровна сделала подарок всем пущинцам и гостям города, и с 9 декабря 2008 года в городском музее открывается выставка её питомцев.
