16 ноября 2007 года в Государственном Эрмитаже открывается выставка "Танец пера и чернил. Современное искусство Ближнего Востока", организованная Государственным Эрмитажем совместно с галереей "Триумф", Москва, при поддержке Благотворительного фонда Алишера Усманова "Искусство и спорт".
На экспозиции впервые представлены сорок работ шести прославленных художников и каллиграфов Ближнего Востока: Этель Аднан (р. 1925, Бейрут, Ливан), Малихе Афнан (р. 1935, Хайфа, Палестина), Рашида Корайши (р. 1947, Айн Бейда, Алжир), Нджа (Наджа) Махдави (р. 1937, Тунис, Тунис), Али Омара Эрмеса (р. 1945, Триполи, Ливия), Мохаммеда Эхсаи (р. 1939, Казвин, Иран). Они прошли разный творческий путь, получили разное образование, живут и работают в разных странах, пользуются разными художественными методами. Их работы экспонируются в крупнейших музеях мира - Центре Помпиду в Париже, Британском музее в Лондоне, Национальном музее Кувейта и других.
Каллиграфия - искусство изображения слова - занимает почетное место в исламской культуре. Особая роль, отведенная каллиграфии, непрерывно связана с идеей Божественного откровения. Согласно религиозной традиции, священная книга мусульман Коран является Словом Божьим, данным Пророку Мухаммеду в откровении и записанным арабским письмом. Благодаря этому уже с самых первых веков существования ислама каллиграфия была вознесена на уровень сакрального искусства.
В течение столетий каллиграфы разрабатывали и совершенствовали каноны письма, копировали шедевры старых мастеров, создавали новые стили и школы. Исламская традиция сохранила имена многих выдающихся каллиграфов, таких как Ибн Мукла, Ибн ал-Бавваб и Йакут ал-Мустасими.
Каллиграфия вошла в повседневную жизнь мусульман через рукописи религиозного и светского содержания, тексты официальных документов, архитектурный декор зданий, надписи на предметах прикладного искусства из металла, керамики, камня, стекла, дерева, ткани.
С 1960-х годов образцы каллиграфии стали появляться на полотнах художников Ближнего Востока, многие из которых получили образование на Западе. Каллиграфия становится символом национальной самобытности, возвращения к истокам родной культуры. Так в 60-е годы на территории Ирана возникает движение саккахане, объединившее художников, которые, черпая вдохновение в народной культуре, привнесли в искусство религиозные шиитские символы, а также искали новые возможности для применения каллиграфии. Ведущими представителями этого движения становятся Парвиз Танаволи (р. 1937), Хосейн Зендеруди (р. 1937) и Сийах Армаджани (р. 1939). Мохаммед Эхсаи (р. 1939) продолжил эксперименты с каллиграфией, начатые его соратниками.
Издательством Государственного Эрмитажа к выставке подготовлен иллюстрированный буклет, автор текста - куратор выставки Д.О. Васильева.
