Межмузейная выставка создавалась при участии «Новгородского государственного объединённого музея - заповедника», «Псковского государственного объединённого историко - архитектурного и художественного музея – заповедника», «Староладожского историко – архитектурного и археологического музея заповедника», «Псковского археологического центра», Института материальной культуры Российской академии наук.

Выставка «СЛОВИША»: Археология музыкальная» впервые в России расскажет о мире древнерусских музыкальных инструментов. Перед зрителями предстанут остатки подлинных музыкальных инструментов, обнаруженные отечественными археологами в ходе многолетних раскопок таких древнейших русских городов как Великий Новгород, Псков, Старая Ладога.

В основе выставки – уникальная, всемирно известная, но мало кем виденная целиком, новгородская коллекция музыкальных инструментов, впервые представленная в полном объеме. Центральным экспонатом выставки является лирообразный инструмент середины 11 века с надписью «СЛОВИША» – легендарные гусли, современные былинному Садко. Инструменты 12-14 веков, украшенные резным орнаментом и рисунками, покажут не только музыкальное, но и художественное древодельное мастерство средневековых новгородцев.

Для выставки специально подобраны артефакты, дающие представление о мире звуков, в котором жил древнерусский человек: металлические бубенчики, шумящие привески и коровьи колокольчики (ботала), костяные брунчалки и деревянные жужжалки, керамические свистульки и погремушки. Экспонируются и разнообразные сигнальные инструменты: деревянные колотушки, костяные и металлические поющие стрелы, корабельные свистки.

Инструменты из Новгорода и Пскова позволяют в целом судить о музыкальной культуре средневековой Руси. Составить представление о музыке, которая звучала во времена становления Руси, помогут находки из Старой Ладоги 8-9 веков. Североевропейский музыкальный мир, куда входила древняя Ладога, представлен деталью германской лиры и костяной флейтой.

Экспонируются не только музыкальные инструменты, но и ремесленные орудия, с помощью которых мастерились гусли и гудки, тянулась проволока для струн, ковались варганы и отливались бубенчики.

Отражение музыки в искусстве видно в изображениях музыкантов, которые были найдены при археологических раскопках. Эти образы, некогда выполненные на печных изразцах, камне, глиняной посуде, металлических накладках перекликаются с репродукциями фресок и заставок из средневековых рукописей, составляющими фон выставки.

На экспозиции представлены не только остатки музыкальных инструментов из археологических раскопок, но и реконструкции новгородских и псковских инструментов, выполненные новгородским реставратором В.И. Поветкиным, сломавшим представление о «молчащей» культуре средневековой Руси. Его реплики дают представление не только о внешнем облике древнерусских инструментов, но и об их звуковых и музыкальных возможностях. Выставка сопровождается наигрышами на легендарных гуслях, гудках, сопелях, исполненными в русле народной сельской музыкальной традиции.

Экспозиция создана создана под руководством заведующей экспозиционным отделом Музея театрального и музыкального искусства Розы Садыховой и хранителя музыкальных инструментов Шереметевского дворца (филиала музея) Владимира Кошелева.