Основной деятельностью любого музея является сохранение и пополнение сложившегося собрания. Музейные коллекции складываются не только в результате закупок и экспедиций, во многом это заслуга щедрых людей – дарителей. В Смоленске, городе, славящемся добрыми традициями меценатства, дарения продолжаются и в наши дни. Смоленский государственный музей-заповедник бесконечно благодарен людям, которые своими бескорыстными дарами содействуют формированию любопытнейших историко-бытовых коллекций.
В 2005 году в музейные фонды поступило от дарителей 467 экспонатов , многие из которых займут в ближайшем будущем достойное место в экспозиционных отделах музея.
Известный ученый-археолог, профессор Евгений Альфредович Шмидт передал музею десять уникальных книг-летописей: Новгородскую, Тверскую, Львовскую, Воскресенскую, Московский летописный свод и др. Ценным приобретением для музея стало издание “Мир эмалей княгини Марии Тенишевой” Джеско Озера (Германия). Автор книги, давний друг смоленских музейщиков, Джеско Озер и в предыдущие годы передавал в дар музею редкую научную литературу о деятельности Тенишевой и ее художественных мастерских в Талашкино.
Художник, член Российской Академии художеств, уроженец Смоленска Владимир Георгиевич Старов передал музею-заповеднику собрание своих гравюр и карандашных рисунков, а также ряд документов из личного архива. Две работы – “Скрипка Давида” и “Дон-Кихот” подарил музею смоленский художник Юрий Попов, а скульптор Людмила Ельчанинова – свой автопортрет, выполненный в 1975 году.
Коллекция грампластинок 1950-х годов поступила в дар от Александра Павловича Василюка. Это записи Клавдии Шульженко, Леонида Утесова, Гелены Великановой, а также – зажигательная “Рио-Рита”, популярнейший в те годы фокстрот.
Особое место среди новых поступлений занимают предметы, награды, документы, письма военного времени. Тамара Константиновна Курчакова передала в музей семейную реликвию – рубель и скалку, изготовленные в эвакуации в 1942 году. Среди подаренных экспонатов – офицерский планшет, переданный Сергеем Кирилловичем Внуковым. С этим планшетом герой войны прошел нелегкий путь от Сталинграда до Чехословакии. Евдокия Терентьевна Виноградова, участница Великой Отечественной войны, разведчица партизанского соединения легендарного Н.З.Коляды – Бати, подарила музею уникальные фотоснимки 1941-44 гг.
Но не всегда музейные коллекции пополняются за счет частных архивов и семейных альбомов. Нередко музейные сотрудники находят бесценные реликвии просто на улице, выброшенные кем-то за ненадобностью. Горько, но факт. После смерти старого человека, его дневники и письма часто безжалостно выбрасываются родственниками и безвозвратно утрачиваются. Музейщики могут рассказать десятки случаев, когда видели в мусорных баках пожелтевшие фотографии и фронтовые весточки, сложенные треугольниками. А ведь сберечь их не сложно, в конце концов, можно принести в музей. Ведь это – частицы нашей Истории, неповторимой и невосполнимой.
