11 ноября в Концертном зале Зимнего дворца открылась выставка "При дворе русских императоров. Произведения Михая Зичи в собрании Эрмитажа", на которой впервые в столь значительном по объему и разнообразию материала составе представлено творчество этого художника.

Михай Зичи родился в 1827 году в Венгрии, в родовом имении Зала. Первоначальное художественное образование получил в Пеште у Джакомо Марастони, затем продолжил обучение в Вене под руководством известного австрийского живописца Фердинанда Георга Вальдмюллера.

В 1847 году Вальдмюллер в ответ на предложение великой княгини Елены Павловны взять на себя обучение живописи ее дочери, племянницы императора Николая I, рекомендовал на эту должность М. Зичи. В январе 1848 года художник приехал в Петербург. С этого времени судьба его теснейшим образом связана с Россией.

Известие о молодом талантливом художнике быстро распространилось в аристократических кругах Петербурга, у него появилось множество учеников.

В 1852 - 1853 годах М. Зичи по поручению императора Николая I делает зарисовки событий придворной жизни в Гатчине, по заказу императрицы Александры Федоровны исполняет два альбома портретов офицеров Лейб-гвардии Конно-пионерского дивизиона и Конной гвардии, пишет портреты придворных.

В 1856 году в числе группы художников Михай Зичи исполнил рисунки для коронационного альбома императора Александра II.

В 1858 году он получил звание академика акварельной живописи.

30 мая 1859 года император Александр II пожаловал академику Михаилу Зичи звание придворного живописца с причислением его к Императорскому Эрмитажу. Ту же должность художник исполнял и при Александре III, и при Николае II.

В обязанности М. Зичи входила фиксация событий государственного значения - военные смотры, парады, учения, приемы иностранных посланников, обручения и свадебные церемонии, придворные спектакли, балы, царские охоты. Художник постоянно сопровождал императора в поездках по стране, делая в маленьких тетрадках бесчисленные путевые зарисовки, которые служили материалом для работы над большими композициями.

Зичи быстро сблизился с русскими художниками. С 1857 года он входил в число членов Общества поощрения художников, являлся постоянным посетителем так называемых пятничных рисовальных вечеров и четвергов - собраний петербургской Артели художников.

Умер Михай Зичи 1 марта 1906 года в Петербурге.

Для выставки "При дворе русских императоров…" отобраны более ста гуашей, рисунков, акварелей, характерных для разных периодов творчества Михая Зичи и дающих представление о нем, как об искусном графике, придворном художнике-хроникере и книжном иллюстраторе.

Среди экспонатов выделяется акварель "Ундина", исполненная в 1859 году. Композиция включает девять эпизодов поэмы В.А. Жуковского "Ундина", впервые полностью напечатанной в 1837 году с посвящением великой княгине Марии Николаевне. История Ундины, разыгранная в "живых картинах" членами императорской семьи и придворными, была тщательно зарисована художником. Надписанные на полях паспарту рукой автора имена исполнителей спектакля позволили определить и сыгранные ими роли.

Акварель "Торжественный обед в Грановитой палате" 1883 года иллюстрирует трапезу по случаю коронования императора Александра III в московском Кремле. Как придворный художник-хроникер, Михай Зичи был призван запечатлеть это событие и сопутствовавшие ему торжества. Акварель должна была войти в большой праздничный альбом. Внизу слева, у самого края листа, Зичи изобразил себя сидящим на низком стульчике и зарисовывающим в тетради сцену праздничного обеда.

Большое место в творчестве мастера занимает тема придворной охоты. И Александр II, и Александр III были страстными охотниками. Необычна серия из пятидесяти двух акварелей, составляющих комплект игральных карт со сценами охоты Александра II. Они исполнены на тонком картоне, формат каждой соответствует размеру игральной карты, в верхней части которой миниатюрная карта определенной масти и достоинства, а все поле занимают сцены зимней императорской охоты. Живые и разнообразные по сюжетам, они выстраиваются в ряд, по которому можно последовательно и подробно проследить ход охоты и роль в ней главных участников.

Увлечение М. Зичи русской поэзией находит отражение в серии рисунков на мотивы произведений М.Ю. Лермонтова и А.С. Пушкина. Представленный на выставке рисунок углем и мелом "Демон, летящий над Кавказом", исполненный в 1881 году, иллюстрирует первые строки поэмы М.Ю. Лермонтова "Демон". До настоящего времени во многих изданиях этого произведения воспроизводятся иллюстрации Зичи.

На экспозиции можно также увидеть серию жанровых рисунков, проекты театральных декораций, наброски сцен и костюмов.

К выставке подготовлен научный иллюстрированный каталог (Издательство Государственного Эрмитажа); авторы каталога - кураторы выставки - А.С. Кантор-Гуковская, ведущий научный сотрудник Отдела западноевропейского искусства и Г.А. Принцева, ведущий научный сотрудник Отдела истории русской культуры Государственного Эрмитажа.