Масштабный выставочный проект "Борис Кустодиев" приурочен к 125-летию со дня рождения художника. Осенью 2003 года выставка произведений Кустодиева открылась в Русском музее в Санкт-Петербурге, городе, где прошла большая часть творческой жизни мастера. Теперь экспозицию можно увидеть в Москве.

Для юбилейной выставки собраны произведения, хранящиеся в разных музейных коллекциях нашей страны: ГТГ, ГРМ, музеях Нижнего Новгорода, Саратова, Петергофа, Иванова, Тюмени, а также Минска. Демонстрируется около 150 живописных и графических произведений, представляющих все этапы и весь диапазон творчества Бориса Кустодиева: портреты, жанровые сцены, пейзажи, натюрморты, эскизы оформления театральных постановок, плакаты.

Борис Кустодиев родился в Астрахани. Его первыми яркими впечатлениями стали картины быта и типы провинциального купечества. В 1887 году, посетив выставку передвижников, Кустодиев решил стать художником и начал брать уроки у местного педагога и живописца А.П.Власова. В 1896-1903 годах он учился в Академии Художеств у В.Е.Савинского и в мастерской И.Е. Репина. Еще во время учебы в АХ под руководством своего знаменитого учителя работал над правой частью полотна "Торжественное заседание государственного совета". После окончания Академии с золотой медалью был послан для продолжения образования пенсионером в Италию и Францию. По возвращении Кустодиев активно включился в российскую художественную жизнь. Он был членом Союза русских художников (1907-1910), объединения "Мир искусства" (с 1911), Ассоциации художников революционной России (с 1923 года).

Ученик Репина, Кустодиев был прекрасным, разноплановым портретистом. Среди его портретов - и камерные ("Портрет Ю.Е.Кустодиевой с дочерью Ириной", 1908), и парадные работы ("Портрет И.Я.Билибина", 1901). Однако настоящую славу ему принесли произведения, в которых воплотились образы русской народной жизни, национальные типажи. Толчком к появлению в творчестве художника новой темы стал в1906 заказ году Экспедиции заготовления государственных бумаг для серии "Народных изданий" (картин-лубков). Издание не было осуществлено, но показанная на выставке СРХ "Ярмарка" имела такой успех, что вызвала к жизни новый жанр в творчестве Кустодиева.

В этих работах художнику удалось соединить национально-романтический идеал народного искусства с классической традицией и современными ему живописными открытиями импрессионизма и модерна. Его картины наполнены светоносностью, яркостью цветовых контрастов и изысканной декоративной стилизацией форм. В них выразительно воплощается атмосфера народных праздников и гуляний ("Ярмарка" 1903, "Сельский праздник" 1913, "Масленица" 1916 и др.) Кустодиев с наслаждением погружается в стихию народной жизни, любуясь той ярмарочной, купеческой Русью, которая неумолимо уходила в прошлое. Как и положено мастеру "Мира искусства", художник соединяет свое любование с тонкой иронией. Эта игра чувств особенно выразилась в созданных им незабываемых образах русских красавиц - купчих, пьющих чай, прогуливающихся по провинциальным улицам, нежащихся в пышных перинах. Многие из знаменитых работ с видами захватывающих гуляний или фольклорных красавиц создавались уже в то время, когда художник страдал от туберкулеза позвоночника - недуга, приковавшего его в конце концов к инвалидному креслу. Обладая феноменальной художественной памятью, большинство композиций в это время он писал по воображению.

Несмотря на тяжелую болезнь и потрясения, происходившие в жизни страны, Кустодиев продолжал упорно работать, заражая всех своим оптимизмом. Выставка в полной мере доносит до зрителя особенности искусства художника, о котором сам он говорил: "любовь к жизни, радость и бодрость, любовь ко всему русскому - это всегда было единственным "сюжетом" моих картин…"

Выставка открыта до 5 сентября.