Выставка из собрания Государственного Эрмитажа дает возможность узнать историю города. Около 500 снимков выдающихся мастеров знакомят с развитием фотоискусства в России во второй половине XIX - начале XX столетия.

Эрмитаж обладает одной из крупнейших мировых коллекций старинной русской фотографии, насчитывающей более 40.000 единиц хранения. Исторические снимки, многие из которых никогда не публиковались, впервые представлены на этой выставке. В экспозицию вошли фотоснимки, хранившиеся ранее в императорских библиотеках Зимнего дворца, в семейных архивах князей Юсуповых, графов Бобринских, Шереметьевых, Шуваловых, Строгановых, Левашовых, а также в других известных петербургских домах. Поражая широтой диапазона тем и сюжетов, эрмитажная коллекция фотографий наряду с высокохудожественными достоинствами имеет значение ценнейшего историко-культурного наследия, интерес к которому со временем неизменно растет и углубляется.