Михаэль Франке родился в 1957 году в Бонне. Получил основательное гуманитарное образование: в 1976 году закончил со степенью бакалавра Ecole Europeenne в Брюсселе, в 1976 - 1983 - изучал национальную экономику и историю искусств в Бонне. Работал в Италии, Франции. С 1996 года постоянно живет в Нидерландах и работает в мастерской на побережье Северного моря.

В 1972 году в Брюсселе Франке организовал первый показ своих ранних живописных произведений. С 1984 года художник провел целый ряд успешных персональных выставок в Западной Европе, в их числе монографические экспозиции в Gallerie San Carlo, Милан (1987, 1997), Gallerie Ca" d"Oro, Рим (1987), Gallerie Forum Lindenthal, Кельн (1991, 2002), Centre Culturel de Bruxelles, Брюссель (2000), Pinakoteca di Lovere, Muzeo d"Arte Contemporanea, Брешия (2000), Музей Людвига, Саарлу (2001).

На выставке "Космогония" в Русском музее представлено 70 живописных произведений художника 1998 - 2002 года. Среди них два монументальных цикла "Apeiron" (1999) и "Periplomenon" (2002). Оба цикла представляют собой замкнутую целостность. В основе их художественно-философской концепции лежит идея о беспредельности космоса, о вечной, обусловленной свыше закономерности всего происходящего во вселенной. В качестве символов этой универсальной бесконечности художником избраны четыре основных стихии: вода и воздух в цикле "Apeiron"; огонь и земля - в "Periplomenon".

Двенадцать картин цикла "Apeiron" описывают траекторию света, основанную на прохождении Солнцем зодиакального круга. Каждая из работ соотнесена с одним из знаков Зодиака. Становление и исчезновение года, символизирующее становление и исчезновение Земли, Космоса, передано художником через последовательные цветовые и световые преобразования. Холодный колорит картин цикла обогащен сложными рефлексами и вибрациями света, который начинает свое движение в знаке Овна, достигает кульминации в знаке Рака и угасает в знаках осени.

Цикл "Periplomenon" (греч. "годовой круговорот") посвящен годовому и суточному круговороту. Его содержание определили размышления Франке о рождении и смерти, генезисе и апокалипсисе. Названные именами античных божеств или понятиями, заимствованными из древнегреческого, греческого и латинского языков, произведения цикла символизируют зарождение из хаоса и погружение в пустоту Земли. Живописное развитие цикла происходит от темного через светлое назад к темному.

Созерцательно-медитативное восприятие художником мира нашло отражение и в других его произведениях, представленных на выставке "Космогония". Среди них "Триптих I" (2002), "Триптих II" (2002), "Hesperion" (гр. "вечер") (2002) и "Aurion"(гр. "утро", "следующий день") (2002)

Выставка проходит при поддержке Министерства иностранных дел ФРГ и при содействии Генерального консульства ФРГ в Санкт-Петербурге.

Выставка "Космогония" будет работать до 23 февраля 2003 года. В день закрытия выставки в Белом зале Мраморного дворца состоится выступление Оркестра Государственного Эрмитажа под управлением немецкого дирижера Яна-Морица Онкена. В программе концерта - произведения А.Перта и А.Шенберга.