Сентинский историко-архитектурный и археологический комплекс

Сентинский историко-архитектурный комплекс включает в себя храм Х в., а также постройки Спасо-Преображенского женского монастыря, созданные в конце XIX - начале XX в. Сентинский храм расположен на высоком утесе массива Бурун-Сырт над селением Нижняя Теберда (бывшее Сынты, в русской транскрипции Сенты) на левой берегу реки Теберды, в 18 км к югу от г. Карачаевска. На склоне этой же горы расположены и монастырские постройки.

Время постройки храма до недавнего времени было объектом дискуссий. Высказывались различные датировки от VI до XII в. Однако большинство ученых сходились во мнении, что храм построен в период расцвета Аланского царства и датируется рубежом Х-XI веков, т.е когда аланы освободились от хазарской зависимости и образовали независимое государство. Лишь совсем недавно ученым-археологам удалось обнаружить под слоем фресок надпись на греческом языке, свидетельствующую о том, что храм был построен в апреле 967 г. Место для строительства храма было выбрано не случайно. Вспомним, что по ущелью Теберды шло одно из ответвлений Великого шелкового пути, которое вело из степей Предкавказья к восточному побережью Черного моря. Устанавливая христианский храм на высоком скальном выступе, аланы, а через них и византийцы, сооружали своеобразный опорный пункт - проводник своих экономических и политических интересов.

Как показали исследования ученых-археологов, Сентинская гора являлась культовым местом задолго до постройки на ней храма. Вокруг памятника, также на склоне горы обнаружены многочисленные древние погребения с предметами V-VIII вв. Сам храм построен на месте древнего языческого святилища. Об этом свидетельствует то, что в его кладке найдены каменные блоки с петроглифическими изображениями змей и геометрических узоров. Подобные факты известны: многие христианские церкви устанавливались на месте древних "капищ" или даже перестраивались из них (Вифлеем в Палестине, Джвари в Грузии и др.)