Елабужский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник создан в 1989 году на основании Постановления Совета Министров РСФСР № 67 от 19.02.89 г. Указом Президента Российской Федерации № 176 от 20 февраля 1995 г. Елабужский государственный музей-заповедник признан объектом исторического и культурного наследия федерального (общероссийского) значения.
Площадь охранной зоны составляет 491,5 га. На ней расположено 184 памятников истории и культуры объектов культурного наследия, из них 6 федерального значения, 106 - республиканского значения, 72 - местного значения. Охранная зона Елабужского государственного музея-заповедника представляет собой не имеющую аналогов по сохранности историческую часть Елабуги - уездного купеческого городка конца XVIII - начала XX века.
В составе музея-заповедника входят мемориальные комплексы, посвященные известным личностям:
Единственный в мире Мемориальный комплекс, посвященный великому поэту Серебряного века М.И. Цветаевой.
Площадь Марины Цветаевой. Площадь Марины Цветаевой является центральным местом Мемориального комплекса, в состав которого входят Литературный музей М.И.Цветаевой, Дом Памяти М.И. Цветаевой, Библиотека Серебряного века, Литературное кафе "Серебряный век", Церковь Покрова Божией Матери и Портомойня. В центре Площади - бронзовый бюст Марины Цветаевой на высоком гранитном постаменте (авторы - В.А. Демченко и А.В. Головачев). А также могила на Петропаловском кладбище - место поклонения цветаеведов и поклонников творчества М. Цветаевой.
Дом Памяти Марины Ивановны Цветаевой. В бывшем доме Бродельщиковых, куда в августе 1941 года эвакуированная москвичка Цветаева с сыном Георгием была расквартирована местными властями, в 2005 году открылся мемориальный музей. В доме, где прошли последние дни земной жизни Марины Цветаевой полностью воспроизведена обстановка того времени. Сохранились многие предметы семьи Бродельщиковых, а самым ценным экспонатом является маленькая французская записная книжечка Марины Ивановны в сафьяновом переплете. Она была вынута из кармана фартука Цветаевой уже после смерти…
Литературный музей М.И. Цветаевой. Литературный музей М. Цветаевой посвящен жизни и творчеству выдающегося поэта-романтика ХХ столетия Марине Цветаевой. Экспозиция Литературного музея рассказывает о творчестве Поэта с самых первых ее публикаций. Здесь посетитель узнает о жизни Цветаевой в эмиграции в Чехии и Франции, о ставшем роковым возвращении на родину. В экспозиции представлены прижизненные издания и личные вещи.
Музей "Портомойня". Объект является уникальным памятником истории и культуры, единственным сооружением подобного рода на территории Республики Татарстан. Старинное сооружение из бутового камня. За деревянной дверью реальная обстановка типичной платьемойни XIX века: над чанами склонились женские фигуры, полощущие бельё. Там же коромысла, корзины и вёдра с бельём, предметы, имеющие непосредственное отношение к процессу стирки. Тексты на планшетах рассказывают об истории мыловарения, о способах стирки в различные временные эпохи. Примечательно, что данную портомойню в августе 1941 года по хозяйственным нуждам посещала и поэт М.И. Цветаева, которая снимала квартиру напротив, в доме Бродельщиковых, и бывала здесь. Музеефицирование этого объекта стало гармоничным завершением Мемориального комплекса Марины Цветаевой. Памятник архитектуры местного значения середины XIX века.
Библиотека Серебряного века - культурный центр Елабуги, место встречи творческой интеллигенции. Интерьеры конференц и видео залов и великолепной Каминной гостиной располагают к дружескому общению и творчеству.
Мемориальный комплекс, посвященный знаменитому русскому художнику И.И. Шишкину.
Дом-музей И.И. Шишкина, родовое гнездо семьи Шишкиных, дом, где провел свои детские и юношеские годы художник. Здесь представлены картины, этюды и офорты И.И. Шишкина раннего периода.
Шишкинские пруды - прекрасно обустроенные площадки отдыха с прудами, фонтанами, декоративными мостиками и дорожками - "Шишкинские пруды" - по праву являются любимым местом отдыха елабужан и гостей города.
В состав комплекса входит единственный в мире памятник русскому живописцу И.И. Шишкину в полный рост.
Мемориальный комплекс, посвященный первой русской женщине-офицеру Н.А. Дуровой.
Музей-усадьба Н.А. Дуровой. Единственный в мире Музей-усадьба легендарной женщины-офицера Надежды Дуровой был открыт в 1993 г.. Именно в этом доме были написаны знаменитые "Записки кавалерист-девицы", получившие высокую оценку великого поэта России А.С. Пушкина и ставшие основой известной комедии Эльдара Рязанова "Гусарская баллада". Прототипом главной героини фильма Шурочки Азаровой стала сама Надежда Андреевна. В музее представлена история жизни русской Амазонки, начиная с ее детских лет и до жизни в Елабуге. Развернутые экспозиции повествуют о ее военной службе и битве при Бородино, а также о потомках Н.А. Дуровой, проживающих во Франции.
На территории музея находится памятник-бюст Н.А. Дуровой работы скульптора Г.А. Зяблицева, выполненный в 1962 году в день празднования 150-летия Бородинского сражения. Это первый памятник героине Отечественной войны 1812 года.
Мемориальное Троицкое кладбище, где находится могила Н.А. Дуровой и первый памятник героине Отечественной войны 1812 года.
В состав музея-заповедника входит Краеведческий комплекс, совместивший в рамках одного комплекса различные по тематике проекты.
В Музее истории города представлена история Елабуги и края с древнейших времен. Экспозиция музея "Елабуга 1000-летняя" рассказывает об истории Елабужского края, начиная с Ананьинского периода (VIII - III тыс. до н.э.) вплоть до наших дней.
Издавна Елабужский край славился своими ремеслами, народными промыслами. В целях их возрождения и популяризации в составе Краеведческого комплекса созданы интерактивные мастерские, Здесь широко представлены традиционные ремесла во всем многообразии материалов и техник - это ковровое ткачество, вышивка, изготовление кукол из ситца и лыка, роспись по дереву, гончарные изделия, глиняная игрушка, изделия из лозы и выполненные в технике ручного узелкового плетения "макраме". Все изделия в интерактивных мастерских изготавливаются ручным способом по старинным технологиям. Здесь каждый желающий под руководством мастера может изготовить сувенир своими руками.
В Музее-театре "Трактир" воссоздана обстановка трактирного заведения XIX века. Особую атмосферу создают оригинальные работы в технике лубка участников художественного этнопроекта "Елабужский лубок" (2008 год). Стилизованный купеческий интерьер, приятное обслуживание хозяйки трактира и официантов-половых, блюда национальной русской кухни не оставят равнодушными даже самых искушенных посетителей. Интересным моментом в посещении музея является история крошечной рюмки, от которой пошло выражение "ходить под мухой".
Любимым местом детворы в Краеведческом комплексе является "Живой уголок", где можно познакомиться с декоративными домашними животными и представителями местной фауны.
Медицинское дело представлено в Музее уездной медицины им. В.М.Бехтерева, единственном музее такого рода в России, где можно познакомиться с историей медицины на протяжении веков, начиная со знахарства и до современности. Один из залов музея посвящен великому психоневрологу, основателю первого института мозга в России, родившемуся в Елабужском районе - В.М. Бехтереву. А в фито-баре музея посетители могут попробовать лечебные травяные чаи и настои. В сквере перед Музеем уездной медицины имени В.М. Бехтерева установлен первый в России памятник великому ученому-психоневрологу В.М. Бехтереву, уроженцу Елабужского района.
Выставочная деятельность в Елабужском государственном музее-заповеднике представлена Выставочным залом и Художественным салоном.
В Выставочном зале реализуются художественные и этнопроекты Елабужского музея-заповедника всероссийского и международного масштаба, в том числе симпозиумы по современной живописи с участием профессиональных художников России. Художественный салон представляет сувенирную продукцию более 200 мастеров декоративно-прикладного и художественного искусства со всей России. Особый колорит салону придают картины известных художников Прикамья, которые станут украшением интерьера вашего дома или офиса