Российский государственный гуманитарный университет создан на базе Московского государственного Историко-архивного института постановлением Правительства Российской Федерации от 27 марта 1991 г. В своей деятельности университет опирается более чем на трехсотлетние традиции университетского образования и, прежде всего, на опыт двух уникальных российских учебных заведений - Московского народного университета имени А. Л. Шанявского и Московского государственного историко-архивного института. Университет задуман как научный центр, который вобрал бы в себя достижения мирового опыта высшей школы и восстановил традиции университетского образования - универсальность, синтез гуманитарного и естественно-научного знания, более высокий по сравнению с другими учебными заведениями теоретический уровень. Наш университет отличается от других Вузов страны тем, что в основу замысла создания именно гуманитарного университета заложены основные принципы, определяющие его учебно-научную и социальную направленность. Среди важнейших из них: фундаментальность гуманитарного знания; развитие уникальных и поисковых направлений в области гуманитарного знания; интеграция отечественного гуманитарного знания в мировое.