«Из военных дворян». На службу записан 1 января 1768 г. рядовым в Кексгольмский мушкетерский полк^[3] и, еще будучи малолетним, получил назначение полковым адъютантом в 1771 г. В этой должности находился в походе в Польшу в 1772 г. В 1774 г. молодого Гарнаульта произвели в поручики, а в 1789 г. за отличие в боях со шведами наградили чином секунд-майора. К 1800 г. он дослужился до полковника,^[4] в 1806 г. был назначен шефом Пермского мушкетерского полка.^[5] Вместе с полком воевал с французами в 1806-1807 гг. За Прейсиш-Эйлау был награжден орденом Св.Анны 2-й ст., за Гейльсберг – орденом Св.Владимира 3-й ст. 12 декабря 1807 г. получил звание^[6] генерал-майора. Военная карьера Гарнаульта складывалась весьма удачно, пока его не направили в Финляндию, где русские войска сражались со шведами. Части под его командованием неудачно действовали в бою под Револаксом, отошли с занимаемой позиции и оголили левый фланг отряда генерала Булатова,^[7] в результате чего этот отряд был разбит. Император Александр I приказал строго разобраться в этом деле и наказать виновных. Гарнаульта отдали под суд, и он состоял без должности по армии.^[8] В 1812 г. на просьбу отправить его в действующую армию последовало высочайшее разрешение, но с условием «употреблять как штаб-офицера». Проштрафившийся Гарнаульт в конце 1812 г. принял участие в преследовании французов, в 1813 г. находился при осаде Торна. Особо отличился 7 августа 1813 г. при переправе через р.Бобр, где, командуя 12-м и 22-м егерскими полками, опрокинул противника и «одним холодным оружием» очистил левый берег реки, несмотря на «троекратное преимущество французов». Генералы А.Я.Рудзевич, А.Ф.Ланжерон, М.Б.Барклай де Толли ходатайствовали за него и в 1814 г. Гарнаульт был «во уважение мужества и храбрости, оказанные им в разных сражениях, всемилостивейше прощен».