Из эстляндских дворян. Отец – полковник. Был записан в 1782 г. в гвардию.^[8] В 1793 г. выпущен в полевые полки капитаном.^[9] В 1794 г. участвовал в кампании против польских конфедератов. В 1806-1807 гг., командуя батальоном Литовского мушкетерского полка, был в сражениях с французами под Пултуском, Прейсиш-Эйслау (ранен в голову картечью), Гутштадтом, Гейльсбергом, Фридландом (контужен ядром в грудь) и по окончании военных действий произведен в полковники.^[10] В 1808 г. назначен командиром Литовского мушкетерского полка^[11] и вместе с ним участвовал в 1808-1809 гг. в русско-шведской войне. В 1810 г. полк был переименован в 33-й егерский,^[12] а Бистром назначен его шефом.^[13] В 1811 г. стал командовать бригадой (1-й и 33-й егерские полки),^[14] которая в 1812 г. вошла в состав 1-й Западной армии. Участвовал в сражениях под Островной, при обороне Смоленска, находился в арьергарде. За командование бригадой в Бородинском сражении награжден орденом Св.Владимира 3-й ст. Затем постоянно находился в стычках с французами в арьергарде, участвовал в сражении под Тарутином, но особенно отличился под Малоярославцем. Утром 12 октября его части первыми были введены в город, и до вечера он не выходил из боя. Получил чин генерал-майора.^[15] Затем поступил в авангард армии. За взятие Вязьмы награжден орденом Св.Георгия 4-го кл.^[16] В 1813 г. неоднократно находился в авангардных делах, участвовал в Лейпцигском сражении. В 1814 г. при штурме Реймса ранен пулей в левое плечо. За последние бои, в которых он участвовал – взятие Монмартрских высот под Парижем – был удостоен ордена Св.Георгия 3-го кл.^[17] С 1815 г. десять лет командовал л.-гв. Павловским полком.^[18] В 1826 г. произведен в генерал-лейтенанты.^[19]