С 1791 г. служил в саксонской армии. В чине генерал-майора в 1812 г. командовал саксонской кирасирской бригадой IV резервного кавалерийского корпуса Наполеона. В Бородинской битве его бригада атаковала с фланга защитников «батареи Раевского». В 1813 г., получив чин генерал-лейтенанта, был назначен комендантом Торгау, отказал в проходе через эту крепость французским войскам и вступил в переговоры с союзниками. После передачи крепости по приказу саксонского короля французам в апреле перешел на русскую сторону. На российскую службу официально был принят 1 июля 1813 г.^[4] тем же чином. Командовал прусско-австрийско-венгерско-казачьим партизанским отрядом и совершал рейды по наполеоновским тылам в Саксонии. Отряд нарушил коммуникации противника и с боями взял Вейсенфельс, Мерзебург, Фрейбург, Альтенбург, Наумбург, захватив до 1500 пленных, участвовал в Лейпцигской битве и освобождении Веймара. Тилеман получил в награду орден Св.Георгия 3-го кл.^[5] После перехода Саксонии на сторону союзников занимался реформированием ее армии и с ней находился в боевых действиях 1814 г. на Рейне, в Голландии и Бельгии (сражение при Куртре). В 1815 г. перешел на службу в прусскую армию.^[6]