«Из дворян вероисповедания реформатского». Отец – граф, генерал-поручик. На службу записан в гвардию в 1781 г.,[8] в первый офицерский чин корнета произведен в 1790 г.,[9] в 1793 г. выпущен в армию премьер-майором.[10] Боевое крещение получил в боях против поляков в 1794 г., командуя эскадроном, и награжден за отличие орденом Св.Георгия 4-го кл.[11] Затем отличился при взятии Дербента во время Персидского похода 1796 г. В 1798 г. получил чин полковника,[12] а 20 июля 1799 г. произведен в генерал-майоры.[13] В 1805 г. проявил свои лучшие боевые качества в арьергардных боях, командуя гусарской бригадой (награжден орденом Св.Георгия 3-го кл.).[14] В 1806 г. воевал против турок, в 1807 г. против французов, зарекомендовав себя решительным военачальником. 12 декабря 1807 г. произведен в генерал-лейтенанты и назначен шефом л.-гв. Гусарского полка.[15] В 1812 г. – командир 1-го отдельного пехотного корпуса, прикрывавшего Петербургское направление. В кампанию 1812 г. был дважды ранен и достиг вершины своих воинских успехов. В июле под Клястицами его войска остановили продвижение маршала Удино, за это Витгенштейн награжден орденом Св.Георгия 2-го кл.[16] В августе произошли ожесточенные бои его войск под Полоцком с корпусами маршалов Удино и Сен-Сира. В октябре его части штурмом взяли Полоцк.[17] Затем в сражении под Чашниками было нанесено поражение маршалу Виктору. В Березинской операции французским военачальникам удалось ввести в заблуждение Витгенштейна, и он не смог нанести решительный удар по незащищенной с фланга переправе войск Наполеона. В 1813 г. части под его командованием заняли Берлин, а после смерти М.И.Кутузова, пользуясь славой «защитника Петрополя», Витгенштейн занял его место. Но пост главнокомандующего оказался ему не по плечу, после неудач под Люценом и Бауценом он попросил заменить его Барклаем де Толли. Затем командовал корпусом. В 1814 г. в сражении при Бар-сюр-Обе был тяжело ранен. В 1818 г. назначен главнокомандующим 2-й армии,[18] а 22 августа 1826 г. произведен в генерал-фельдмаршалы. В 1828 г. стал главнокомандующим русскими войсками на Балканском театре военных действий против турок, но уже в начале 1829 г., после прибытия в армию Императора Николая I и его Свиты, вышел в отставку.[19] |