Из старинного немецкого дворянского рода. Служил в Ганноверской армии и участвовал в Семилетней войне. В 1773 г. был принят в русскую службу премьер-майором. В двух войнах с турками зарекомендовал себя как храбрый, хладнокровный и предприимчивый кавалерийский офицер. За отвагу при штурме Очакова в 1788 г. получил звание бригадира. В польской кампании 1794 г., командуя отрядом легких войск, за отличие в боях был произведен в генерал-майоры[4] (с новым чином его поздравил сам А.В.Суворов), получил в награду орден Св.Георгия 3-го кл.[5] Был одним из командиров в Персидском походе 1796 г. В генерал-лейтенанты его произвели в 1797 г.[6] в царствование Императора Павла I, но очень скоро он попал в опалу и вышел в отставку.[7] В 1801 г. общая молва называла Беннигсена одним из руководителей дворцового переворота, в результате которого Павел I был убит.[8] 11 июня 1802 г. Беннигсена произвели в генералы от кавалерии[9] и тут же отправили в почетную ссылку в Вильно на военно-административную должность.[10] В 1806 г., будучи назначен командиром корпуса, в обстановке растерянности высшего военного командования он самолично принял начальство над всей действовавшей армией. За удачное сражение под Пултуском его наградили орденом Св.Георгия 2-го кл.[11] Русские войска под его командованием выстояли против Наполеона в ожесточенном Прейсиш-Эйлауском сражении, но потерпели поражение под Фридландом. Одной из причин неудач стало неудовлетворительное материальное снабжение русских войск. Беннигсен как главнокомандующий[12] не смог справиться с возникшими трудностями. С 1808 г. он находился не у дел[13] и фактически вернулся на службу лишь в 1812 г.[14] Первоначально состоял при Главной квартире без определенной должности. С приездом в войска М.И.Кутузова Беннигсен был назначен исполнять обязанности начальника Главного штаба объединенных армий. После Бородинской битвы на знаменитом совете в Филях отстаивал необходимость дать Наполеону новое генеральное сражение у стен Москвы, но не получил поддержки со стороны большинства генералов. Отличился, командуя войсками под Тарутином, где был ранен ядром в ногу. В конце кампании из-за разногласий с Кутузовым Беннигсена удалили из Главной квартиры. В 1813 г., командуя Польской армией, участвовал в сражениях под Люценом, Бауценом и Лейпцигом (получил графский титул.[15]) В 1814 г. начальствовал войсками, осаждавшими Гамбург, за что был награжден орденом Св.Георгия 1-го кл.[16] До 1818 г. командовал 2-й армией, после чего был уволен[17] и остаток дней провел в Ганновере. |