Из лифляндских дворян шотландского происхождения. Сын офицера. На службу записан в 1767 г. гефрейт-капралом в Новотроицкий кирасирский полк.[5] Домашнее воспитание получил в семье дяди – бригадира Е. фон Вермелена. Действительную службу начал в рядах Псковского карабинерного полка в 1776 г., в 1778 г. был произведен в корнеты.[6] С 1783 по 1790 г. был адъютантом у ряда генералов, с 1794 г. командовал батальоном, полком, бригадой, дивизией, армией.[7] Награждался чинами за отличие в сражениях, участвуя в русско-турецкой войне 1787-1791 гг., русско-шведской войне 1788-1790 гг., польской кампании 1794 г. (получил орден Св.Георгия 4-го кл.).[8] В 1798 г. стал полковником,[9] а 2 марта 1799 г. – генерал-майором. Особо отличился в кампании 1806-1807 гг. против наполеоновских войск, командуя арьергардными отрядами. Сражался под Пултуском (награжден орденом Св.Георгия 3-го кл.)[10] и Прейсиш-Эйлау, где ранен пулею в правую руку выше локтя с раздроблением кости и вынесен с поля боя без сознания. За геройское поведение произведен в генерал-лейтенанты[11] и назначен командовать 6-й дивизией. Вновь отличился в войне со шведами 1808-1809 гг. За переход по льду пролива Кваркен и занятие шведского г.Умео 20 марта 1809 г. награжден чином генерала от инфантерии и назначен главнокомандующим армии в Финляндии. С 18 января 1810 г. по 24 августа 1812 г. занимал должность военного министра. За это время провел ряд подготовительных мероприятий к войне: строительство инженерных сооружений, создание тыловых баз, организация разведки, усовершенствование дивизионной и введение корпусной системы, упорядочение штабной службы и реформирование управления. При нем вводились в практику новые принципы подготовки войск – обучение меткой стрельбе и действиям на пересеченной местности. В 1812 г. командовал 1-й Западной армией.[12] Правильно оценив стратегическую обстановку, Барклай де Толли организовал отход войск. После соединения со 2-й армией[13] осуществлял общее руководство войсками, продолжил отступление, что вызвало недовольство армии и общества. С прибытием М.И.Кутузова остался главнокомандующим 1-й армии. В Бородинской битве ему подчинялись центр и правый фланг, во время сражения появлялся на самых опасных участках. Его умелое руководство в этот день получило высокую оценку Кутузова, считавшего, что во многом благодаря твердости Барклая де Толли было «удержано стремление превосходящего неприятеля» на центр русской позиции, а «храбрость его превосходила всякие похвалы». В награду получил орден Св.Георгия 2-го кл.[14] На Военном совете в Филях Барклай де Толли подверг критике позицию, выбранную Л.Л.Беннигсеном, и первым высказался за оставление Москвы. 21 сентября удалился от войск по болезни. В 1813 г. командовал 3-й армией,[15] а затем назначен главнокомандующим русско-прусскими войсками.[16] За бой под Кульмом награжден орденом Св.Георгия 1-го кл.[17] Участвовал в битве под Лейпцигом и многих сражениях на французской земле. В 1814 г. за взятие Парижа получил чин генерал-фельдмаршала,[18] в 1815 г. – княжеский титул.[19] После войны командовал 1-й армией. Похоронен в имении Бекгоф в Эстляндии.[20]
|