Из старинного дворянского рода, семьи сенатора и генерал-поручика. По окончании артиллерийско-инженерной школы произведен 1 января 1761 г. в прапорщики и был оставлен на пять месяцев в той же школе преподавателем математики. Затем немногим более года состоял адъютантом петербургского и эстляндского губернатора. В 1762 г. капитана Кутузова назначили в Астраханский пехотный полк. Через два года он участвовал в военных действиях в Польше. С августа 1767 г. работал в комиссии, составлявшей новые законы. В 1769 г. он снова в Польше. В 1770 г. за отличия в сражениях с турками при Рябой Могиле, Ларге и Калуге был удостоен чина премьер-майора, а за бой при Понештах – подполковника. Летом 1774 г., ведя свой батальон на штурм укрепленной крымской деревни Шумы, был тяжело ранен в левый висок пулей, вышедшей у правого глаза. За мужество награжден орденом Св.Георгия 4-го кл.^[5] и отправлен на лечение за границу. По возвращении ему поручили формирование легкой кавалерии. Ставший 27 июня 1777 г. полковником, Кутузов был назначен командиром Луганского инженерного полка.^[6] После недолгой службы в Азовской губернии в 1783 г. командовал Мариупольским легкоконным полком в Крыму. За успешные переговоры с крымским ханом, уступившим России свои владения от Буга до Кубани, 24 ноября 1784 г. был произведен в генерал-майоры и возглавил Бугский егерский корпус. Во время осады Очакова в 1788 г., отражая вылазку турок, был вторично тяжело ранен в голову: пуля пробила щеку и вылетела в затылок. В 1789 г. сражался при Каушанах и участвовал в штурмах Аккермана и Бендер. В декабре 1790 г. участвовал в осаде и штурме Измаила, за что 25 марта 1791 г. награжден чином генерал-поручика и орденом Св.Георгия 3-го кл. Летом следующего года отряд Кутузова разгромил турок под Бабадагом. За сражение при Мачине он был удостоен ордена Св.Георгия 2-го кл.^[7] В 1792 г. Кутузов снова в Польше, а в конце года был назначен чрезвычайным и полномочным послом в Константинополе. Ему удалось значительно ослабить французское влияние в Турции. По возвращении был назначен командующим войсками в Финляндии^[8] и директором Сухопутного шляхетского корпуса. В конце 1797 г. направлен со специальной миссией в Берлин, в результате которой Пруссия склонилась к союзу с Россией и Англией против Франции. 4 января 1798 г. произведен в генералы от инфантерии и некоторое время командовал Финляндской инспекцией, вел переговоры со Швецией по демаркации границ. С октября 1799 г. – литовский военный губернатор.^[9] За пять последующих лет он сменил несколько военно-административных должностей,^[10] пока в августе 1805 г. не был назначен главнокомандующим русскими войсками, направленными против Наполеона. После упорных боев у Ламбаха, Амштеттена и Кремса Кутузов вывел русские войска из-под удара. Однако проигранное сражение под Аустерлицем, в котором его снова ранило в щеку, заставило русские войска отступить в Россию. Сменивший за два года несколько командных и административных должностей,^[11] Кутузов весной 1808 г. был направлен в Молдавскую армию и возглавил ее главный корпус. Из-за конфликта с командующим армией был снова назначен литовским военным губернатором.^[12] В марте 1811 г. возвратился в Молдавскую армию ее командующим.^[13] Разгром к концу года турецкой армии позволил весной 1812 г. заключить выгодный для России Бухарестский мир.^[14] С началом Отечественной войны 1812 г. Кутузов последовательно занимал должности командующего Нарвским корпусом, Петербургским ополчением, всеми войсками в Петербурге, Кронштадте и Финляндии и наконец – главнокомандующего армиями, действующими против Наполеона. Прибыв к войскам 18 августа, Кутузов через восемь дней дал генеральное сражение при Бородине, за которое 30 августа 1812 г. удостоился чина генерал-фельдмаршала. Разгром и изгнание остатков армии Наполеона из России в декабре 1812 г. принесли ему последнюю награду – орден Св.Георгия 1-го кл.^[15] Погребен в Казанском соборе в Петербурге.^[16]