Представления о женской красоте у каждого народа имели собственное воплощение. Идеальный облик начинали формировать сразу после рождения ребенка. С помощью своеобразного массажа, подкрепленного заговорными формулами, создавался «правильный» облик человека в соответствии с эстетическими канонами определенного этнолокального сообщества.

Подрастая, девушка приобретала знания о том, как должна выглядеть настоящая красавица и какими способами этот образ можно создать. Формула «правильно – значит красиво» в полной мере отражала традиционные представления о женской красоте. Внешние данные корректировались с помощью средств гигиены, декоративной косметики, прически. Гармоничное сочетание украшений и одежды создавало привлекательный силуэт. Устоявшиеся понятия о красоте ярко отразились в праздничных костюмах молодых женщин. Именно костюм позволял нивелировать индивидуальные особенности каждой фигуры, подчеркивая тонкую талию или широкие бедра, пышную грудь или полные ноги. В ряде культур формы тела, напротив, скрывались под свободной одеждой.

Разделы выставки наглядно демонстрируют этапы создания идеального женского образа у разных народов: тело – голова – грудь – руки – ноги. С помощью этнографических экспонатов XIX – первой половины ХХ века раскрываются представления о гигиене, лечебной и декоративной косметике, средствах по уходу за волосами и разнообразии вариантов причесок, а также об особенностях моделирования женской фигуры в соответствии с народными представлениями о привлекательности.

Исторические фотографии из коллекции Российского этнографического музея иллюстрируют «три возраста» красоты женщины: девушка-невеста, молодая женщина, женщина старшего возраста.